者不会到如此地步，任光荣也至于牺牲了。

　　在战争的火焰面前，中营老人们都放下了过去的偏见。他们退守内城土墙，继续顽强抵抗，同时也张望着南方，希望从那里看到晋王殿下的旗帜。

　　中营将士即便在技战术上已经落伍，可是战士们坚忍不拔的程度，即便放眼此刻整个东亚范围也是数一数二的。他们不再因为突如其来的内外夹击而自乱阵脚，组织反而更加凝聚。

　　守军因为防守外墙时的伤亡，人数已经减少不少，剩下的兵力反而更适合任继荣的指挥。这正在他的能力范围之内，所有士兵都依托土墙打起反击，守军的防御战斗反而比之前在砖石外墙处更为激烈。

　　每一处看起来薄如纸张的土墙，好像只要一推即倒的脆弱，这时候却一定要满清付出无数鲜血的代价才能前进一步。

　　守军且战且退，以东昌府的府衙和练兵场为最后的防御阵地。过去明朝官府残民以逞而修筑起来的宏伟府衙，还有本地知府兴建的大花园，这些从前明朝官绅盘剥民脂民膏而修筑的工程，在聊城生死存亡的关键时刻，反而成为了本地军民赖以坚守的最后一道防线。

　　战斗一直没有结束。

　　战斗更趋激烈，此时不仅是顺军守兵，其他军民百姓也陆续被动员起来进一步参加战斗。聊城近半部分已经被清军占领，不过最精锐的一支满洲护军队伍保护着重伤的博洛退出战场，敌人的攻势因此削弱不少，任继荣勉强能够松下一口气了。

　　东昌府府衙规模宏大，衙门正堂坐北朝南，整个府衙有大门、仪门、正堂院落、后堂院落和廨舍院落五个结构。东郡大门—大门—仪门—大堂—二堂—三堂—四堂—五堂呈一条中轴线依次而落，守军也成梯次防守，敌人越是进攻，大顺军的斗志就越是顽强。

　　满达海这时候还在聊城城外忙于看望博洛的伤势，他直到军中的大夫们确保博洛性命无忧以后，才回到战场继续指挥攻城。可是即便如此，大部分的满洲护军还是留在城外保护端重郡王，清军攻城军队在失去满洲太君的压阵督战以后，进攻势头明显削弱，几次强攻府衙都以失败告终。

　　夜色已经慢慢降临，府衙中还聚集着上千中营的老本劲兵，除此以外，以花园改造的练兵场为中心，任继荣另外还把大顺的正规军士兵和义军武装、城内民兵混编在一起进行防御，人数也有两千多人。

　　任继荣举起火把，府衙内的守军士卒都跟着他高举火把，点点星火聚成一团。他放眼土墙之外，敌人的火把数量实在比大顺军的守兵多出太多倍了。

　　任继荣自己也负了伤，战斗打到这种地步，实在是为将者的耻辱，让稍有能力者来取代任继荣，都不至于让聊城这样一座府城如此快地落到这等窘境。

　　任继荣一张铁青的面庞被火把照得透出红光，他心情沉重，但又绝不相信聊城会如此陷落：

　　“兄弟们！谷经略是咱们中营的老人，大家要相信他。而且老党也在我们的身后，老党知道东昌危急的事情，一定会放下手头任何一件事情，立马来营救……立马来增援我们！

　　因为我的疏忽，害死了这样多弟兄，打完这一仗以后，晋王要杀要剐也好，还是兄弟们要怎么样对我，都随意处置。

　　可现在，可现在我要求所有人都听从我的命令，不得后退半步，死扛到底，直到谷经略和老党赶过来。”

　　任继荣望着面前森森黑夜中，清军成千上万处的火光，面色十分难看。但他稳住了阵脚，自己做错的事情实在太多，区区一死难道能够赎罪吗？只有战斗到底了，此战结束以后，如果侥幸未死，自然要向晋王殿下谢罪！

　　任继荣，还有其他中营的老人，这时候对于晋王大军来援的渴望已经到达极点，他们完全承认了晋王的权威。

　　大顺军，如今只能团结在晋王的旗下，战斗到底。

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