荒谬，丁南山即便真得结交勋贵又能如何？况且告密对你我父子有何好处！平白树敌，不智之极！”焦芳怒叱道。
“那您对此事还如此上心？”焦黄中被骂得很不服气。
“还不是为了你这小子，大比之期将近，老夫要急着为你的前程铺路，打点好各方关系。”焦芳没好气地说道。
闻言焦黄中顿时来了精神，“爹，您准我应试了？”
“老夫已位居宰辅，岂会再阻拦你的前程，这次说情可以结好礼部与翰林院这些词臣，刘公公那里也要表表心意……”
见岁数不小的儿子一副欢欣雀跃状，焦芳也是老怀大慰，心中暗忖：“若是借机再给许、刘二人添些麻烦，自是更好了。”
刘瑾府。
“学生拜见刘公。”焦黄中向着座上刘瑾大礼参拜。
“犬子黄中，平日在家闭门读书，无缘拜会公公，今日特领来请公公训诫。”焦芳躬身笑道。
“令郎？”刘瑾上下打量一番，点头微笑，“好，果有乃父之风，请坐。”
“学生谢坐。”
焦黄中施礼谢过，入座奉茶后又道：“学生风闻公公整饬吏治，京官养病者赴京听用，久者革职为民，不知此言可实？”
“有这事，焦公子以为不妥？”刘瑾眼眸一转，似笑非笑。
“学生不敢，”老太监一瞥之下，焦黄中不禁打了个寒颤，暗道一声邪门，急忙欠身道：“只是不才想起一养病之人，欲向公公举荐。”
刘瑾‘哦’了一声，轻声道：“不知哪一个？”
“此人姓张名彩，表字尚质，弘治三年二甲进士出身，原为吏部文选司郎中，素有才干，现在故里安定养病。”
刘瑾轻笑一声，“原来还是位小同乡，教阁老费心了。”
后半句话是冲焦芳说的，焦芳急忙起身，道：“不敢欺瞒公公，张尚质任职文选时老朽确在侍郎任上，不过与他并无深交，反倒是马负图素爱其才，今向公公举荐其人，也是不想遗才于野，国失栋梁。”
“既如此，便召他入京吧，看看这张彩到底有多少斤两。”刘瑾随口道，一个五品郎中，如今还入不得他眼。-->>“公公放心，此子必不令您失望。”焦芳捋须笑道：“说来三秦之地，自古便是豪杰辈出，代有贤才，朝廷取士，只得其一二矣。”
“这又是为何？”事涉乡里，刘瑾自然要问。
“昔日杨士奇主政，私其乡里，乡试解额重南轻北，积年累岁，朝中南人遍布，平日守望相助，渐成党比，北人日趋势微，此乃旧弊，亟待厘正。”
焦芳偷觑刘瑾垂目低眉，不置可否，急忙又道：“以陕西为例，一省之地几半天下，取士之数仅为江浙泰半，山东、山西、河南等省亦然，怎不令人扼腕！”
焦老大人掷地有声的言语并未引起刘瑾多少共鸣，爷俩对视一眼，心中
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