间，有狂妄放肆的怪笑声响起。
白平伯吃一惊，依然不敢抬头，只偷眼瞥向侧边。
这一看之下，几乎被吓得魂飞魄散。
但见侧旁之上，站着的哪里是衙役？而是一条条恶狼，一双双碧油油的眼睛，正不断打量过来，仿佛在审视着鲜美可口的肉食。
白平伯惊骇不已，一屁股跌坐到地上。这一仰头，就看见前头公案上方，挂着一副“明镜高悬”的漂亮牌匾。但牌匾之下端坐的，不是什么大人，而是一头斑斓猛虎。
此虎如人般，盘踞而坐，那案桌上，摆放的不是笔墨文书，而是一具尸身，血淋淋的，开膛破肚。
斑斓猛虎正在大快朵颐，双目一瞪，望向白平伯：“就是你要击鼓鸣冤的？”
白平伯亡魂皆冒，失声骇叫：“救命！”
“救命！”
他猛地挣扎，扑通一下，摔到地上，撞到了额头，赤赤生疼，顿时清醒过来，睁眼看去，并不在衙门，而是在自家简陋的房中。
原来是南柯一梦。
“平伯，你怎么啦？”
年过半百的婆娘急忙来扶他。
白平伯心有余悸，惊恐地道：“我做了个噩梦，梦到去衙门求见大老爷，却现衙门之内，站着的，卧着的，不是恶狼，便是猛虎，它们正在吃人，我很害怕，呜呜呜！”
婆娘赶紧一把捂住他的嘴：“平伯，你是不是疯了，这般的言语也敢说出来。”
白平伯道：“我就是想去央求大人，派遣衙役捕快，帮忙寻找甲儿。我可怜的甲儿，你在哪里了？”
提及无端失踪的儿子，婆娘也忍不住了，抱着老汉，两人失声痛哭起来。
……
马车辚辚，扬起尘土，碾碎了萧杀的秋意。
自从当日离开潘州，一路南下，只拣官道大路走，日行夜宿，旅途寂寥，已走了一个多月。
酷热的夏天已经过去，进入了秋季，气候渐渐转凉。
出之后，陈唐倒不是很赶，反正文书上规定，是十日内要出行。但对于抵达南服县的期限，并未限制得很紧。毕竟路途迢迢，朝廷也考虑到其中的各种问题，给予一定的照顾和体谅。
一般人出仕赴任，基本都会以最快的度进，能早一天当官，谁不愿意？
但陈唐却并不迫切，路经之地，如有名胜美景，必然要停驻下来，玩个两三天，然后再走。
这般状况，就像是个自驾游的，而不是去当官的。
行程漫长，叫人烦闷。在马车上，不是坐便是睡，两三个月下来，如果在途中不寻点消遣，简直会让人疯掉。
行卧坐立，都是生活，让生活过得丰富多姿点，何乐而不为？如果赶得太急，一路绷着，就算陈唐安然无事，但苏菱以及下人们，可能都会禁受不住，会生病。
那样的话，更是麻烦。
一路吃喝游玩，过得开心些，不是坏事，还能见识风土人情，增长眼界。
当
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