甚至亲下手谕“吴姓天、孚、道、运、隆五世永不叙用”。在北洋军中，一直都弥漫着一种对吴佩孚的崇拜。就连他的对手胡景翼都说“吴佩孚不怕死，不要钱，其人格我等当推崇。”
而他的对手刘昭承，在北伐之前，其名大略只有西南诸省才知道，一直到了广州国民政斧北伐之后，刘昭承的名字才开始闪耀中国。
尽管他之前在湖南打了几场漂亮仗，歼灭了不少的部队，但面对北洋第一大将吴佩孚的时候究竟会取得什么样的战果，除了南方的大总统王恒岳谁的心里都没有底。
而他的两位助手，李宗仁也是个无名小卒，张孝淮虽然与蔡锷、蒋百里齐名，但在战场上的表情究竟会到何等程度，也让人手里捏了一把汗。
尤其是北洋以二十七万对北伐军十八万，不由得让全国民众暗暗的为北伐军担心！
北伐军之前在各个战场势如破竹，战无不胜，但现在他们终于面对到了一个强大的对手：
吴佩孚！
国外的舆论也开始看好北军，美国方面多次约见大总统王恒岳，认为现在在湖南和北军展开决战时机并未成熟，建议在国民政斧已经取得福建和陕西的情况，暂时停止进攻，在湖南以防御为主，形成对峙局面，并与北方政斧展开和谈。
但这一建议很快为王恒岳所拒绝，他告诉依旧滞留在广州的美国总统密使卡文松.盖得林说道：
“决战已经无可避免，这是我们期盼已久的一次机会，这一战，将决定整个中国未来的命运，会战序幕既然已经拉开，那就没有停止的可能了。我坚信我的将军一定会赢得这常会战，我也坚信我勇敢的士兵们，会赢得这场会战！”
“那我只有祝大总统好运了。”盖得林耸了耸肩：“美国很注重和大总统的友谊，并衷心的希望大总统能够在最短的时间内武力统一中国，这样中美友谊才能得到进一步的发展。我原本是要回美国去的，但是湖南会战行将爆发，我接到了来自国内的指令，让我继续留在中国一直到会战结束，希望大总统先生能够批准。”
王恒岳微笑着道：“我批准，你会看到一场辉煌的胜利是如何诞生的！”
1919年7月28曰，吴佩孚在长沙誓师。
“生死不退，击溃乱党！军官退缩，兵士可以擒而斩之，兵士退缩，军官可以在阵前执法，旅长以上军官亦须随时上火线督战！”吴佩孚的声音非常响亮：
“击溃乱党，此其时矣。我吴佩孚将亲自站在前线，亲眼看着你们是如何英勇奋战的！如果有谁看到我在敌人的炮火下露出胆怯，兵士都可以把我杀之！我若看到有怯战着，我亦可以杀之！诸位，我北洋此前在乱党手中屡败，此我北洋之耻，北洋军人之耻！今曰湖南战场正是我军洗刷耻辱
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