瓜子边絮叨，旁边还有一个穿粗布衣裳的丫头在拿着扫帚扫落叶。
只听那两个婆子说：“四太太和五姑娘回来了，待会我们挑两只枝头那最漂亮的花给四太太送去。四太太最是和善不过的人，就是我们过去也能得上一杯茶两个糕点呢。”
另一个婆子笑道：“挑红色的，最喜庆的那种，庆贺五姑娘的病好了。”
一边说着话，这两个婆子磕瓜子的动作也没停，地上的瓜子皮很快就积了薄薄的一层。
那拿着扫帚的丫头扫完了庭院里的落叶，又走到垂花门这里扫那些落到地上的瓜子皮。
但许是拿着扫帚的手被寒风冻得僵了，抬起的时候多扬了一些，扫帚就刺到那坐在垂花门处说话的两个婆子鞋子上。
坐在左边的马脸婆子被这一戳立时翻脸，手里的一捧瓜子劈头盖脸地就朝那丫头扬去，嘴里骂道：“这小娘皮是来自作死的，扫个地也不利索，还以为自己是身娇肉贵的副小姐，也不知摆着张嚎丧的脸给谁看呢！”作势便要去撕打。
右边的婆子倒亲切些，伸手虚拦了一下，笑道：“老姐姐且歇歇，这姑娘也确实娇贵点，不习惯这里也是有的，搁个几天前我们还要认真叫她姐姐呢。”
“我呸！”马脸婆子冷笑道，“你叫她自己说说她是怎么被赶出来的？若四太太和五姑娘是那种得理不饶人的主子，我们说不得也同情她些。但那时候五姑娘不会说话，四太太一贯的慈善人也被她逼得发了火，要我说啊，这天底下就没有主子受罪下人呼呼大睡的道理，如果我是这小娼妇，哪还有面目活在这世上，早拿一根腰带自己挂了！”
“行了行了，”另个婆子说，“我们去剪花枝吧，晚了就赶不上了。”
马脸婆子又愤愤地骂了几句之后，才和同伴离去。
她们走后，一直木木呆呆听着话的丫头将地上的瓜子皮扫了，又拿着扫帚满园子的转悠着，有时扫两下，有时并不动手，说不出的失魂落魄。
这个时候，何氏和徐善然正好走到老夫人的院子里头。
那院子因是主院，花草偏少，幽静不足，但十分的疏朗气派，雕着瑞兽祥云的照影壁后，两个大缸养着些荷花，因时节还不到，只能看见绿绿的荷叶，偶有的粼粼粉红，是藏在叶片下的锦鲤。
那守院子的小丫头看见人来，连忙向内叫道：“老夫人，四太太和五姑娘来了。”
话音才落，廊下笼中的一排雀鸟跟着叫道：“老夫人，老夫人，太太来了，姑娘来了。”一歇过后，又叫道，“老夫人笑了，老夫人笑了，院中又热闹了，小混球小娘皮不要拿石头砸我！”
这最后一句话有些突兀，正经过走廊的何氏和徐善然都有些错愕。
带路的小丫头也笑，又苦恼说：“不知道哪个促狭鬼教的这句话，这
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