。
他想起自己无数次挑灯夜读的时候，也曾梦想过，有一天进入天底下最大的学堂中，和同龄的鲜衣少年们一起捧书诵读。可他那时只是个边境小国的无名草民啊，自然只把它当做一个卑微的荒唐妄想。
结果就是，他每天窝在书楼深处，最常陪着自己的，只有一柱烛光，和一团蜷缩、年迈的影子。
爷爷。
留下的印象很寂寞，却很温暖。
如今他昂首走在天底下最广阔的学宫里，沿着层层台阶，拾级而上，阳光明媚地照在他的路上，心中却寒凉如夜。
“吱呀——”
宫仆推开了一栋大屋的门。
“到了，里面候着。”
叶子启应诺，跨过门槛。
“哈哈。小启啊，等以后爷爷攒够了钱，就送俺小启去大城名门里，跟那些老学究学东西去，俺孙子天赋好啊，什么书都看得懂，是片该做成书签的好叶子，肯定把那些老学究都吓着！”
叶子启霍然回头。
长长来路上，除了几树绿叶飘动，一无所有。
——
等去不少时间，直到窗格落进来的影子，都已经移了方向，才慢慢有噪音在他耳边扩张开来。叶子启抬头望去，是之前的宫仆回来了，这回还领来了四个人。
三男一女，皆着鹭鸶补服，进屋便各往一张太师椅上坐了，看年龄都在三四十岁间，相互有说有笑，举止显得随意，并不拘谨，但他们一坐下来，叶子启就觉得像有杆秤砣压到自己心里，很受了一种气势的压迫。
宫仆站旁边侍候着，口中念道：“今日试选，就由咱们学宫谢蒿谢大人、易从易大人、闯江闯大人、左逢贵左大人四位司业大人主持，还不快来见礼？”
他名头报得响亮，叶子启也听得认真，依次行过大礼。
方脸上抖着肉的左司业笑道：“别紧张，坐，坐！”
叶子启这才坐在四位司业的对面，中着隔着一张长案。
椅子发出细微的摩擦声，都在他耳中显得极为响亮。
是太静了，还是自己心紧了？
他轻轻深吸了一口气。
开始了。
面容板正的谢司业，手上抖开叶子启送来的荐信，声音浑厚：“看你国主荐信上说，蛮族烈风部的族长，是你杀死的？年岁几何了？”
“我国勇士前赴后继抗击强敌，最终由在下侥幸枭首敌酋。今年正十六。”
“啊，不容易，不容易。”谢司业把信拍在案上，便把两臂合抱起来，不再追问。倒是旁边闯司业精神起来，问：
“那蛮族人是不是真的一个个嗜战如命，冲上阵来就不知道后退，还会收割杀死的敌人人头，挂在腰上啊？”
叶子启微微皱眉：“蛮人固然残暴，我雎国勇士更是不输英勇。”
“那他们会用敌人的头骨做成酒碗，是不是真的？”
“在下不知。未曾见过。”
“咳，”左司业轻咳一声，双手握着
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