人慢慢散去，青山客栈的伙计们收走桌椅碗碟，雷晋去了已经建好的前院，梁进去看山中正在修建的书院和他的新居。

　　院中，只剩苏永珅一人，青竹还在跟宇儿等人玩耍，并未过来，这孩子最近，越发地有十一岁孩子该有的活泼了。

　　刀无锋，半月前已随着卓陀蓂荚去女真了。所以如今这院中，只住着苏永珅和苏青竹叔侄两人而已。

　　偌大的庭院，空空荡荡的，苏永珅却十分习惯安然。

　　他步履微晃地走到竹林边，抬衣袖拂去椅子上的竹叶，静静坐下。烈日炎炎，熏风带暑，青青竹林带来难得的清爽，苏永珅闭目仰头，深吸一口气，嘴角弯起。

　　沙沙的竹叶，小儿的欢笑，似是又回到十五年前，他仍在家教书时的日子。那时，他的妻和他的丫头都在，便是这个样子。

　　此时可待成追忆，只是当时已惘然。

　　苏永珅睁开眼，白云碧空，青青竹枝，比他画的任何一幅画，都美上万倍。他画了无数张竹枝，却觉得没有一张，能得了竹的神韵。

　　总是，少了一股气质。

　　不是刚硬，也不是青葱，而是一种说不清道不明的气质，一如他的坚持，说不清道不明，却不舍放手。

　　曾经沧海难为水，除去巫山不是云。

　　是云，却又非云。

　　苏永珅笑了，悠闲靠在椅背上，仰望着洁白的云朵慢慢地变幻着形状，白云苍狗，便是如此。

　　待天上的几朵白云终于幻化出他心中的形状，苏永珅才满意地收回视线，酒已醒，该骑马去军营了。

　　不想，却见竹林旁站着一个蓝裙白袖的身影，和他方才看了半天的青天白云，那么的相像，而此人的脸上的笑，比那太阳还灿烂。

　　这样的笑，苏永珅从未在她脸上见过，不过他不是多嘴之人，只有礼的站起身，温和道，“可是你家夫人寻我？”

　　来人摇摇头，笑意更深。

　　这样的笑，让苏永珅觉得，她找自己，定不是好事，“那你此来，所为何故？”

　　“苏永珅，本姑娘看上你了。”来人大大方方地道，声音清脆地压过沙沙竹叶。

　　苏永珅心头一跳，看着她认真的眼，也收了笑认真道，“如姑娘，在下并无此意。”

　　如花早已料到苏永珅会如此回答，因此笑颜越发灿烂，声音中透着不达目的誓不罢休的勇气，“我知道。不过，本姑娘是说，本姑娘看上你了。”

　　你看没看上我，并无关系，是我看上你了。

　　苏永珅皱皱眉，一向礼貌周到的他，面对如此大胆直白的如花，竟不知如何应对。

　　如花红唇微启，欢快笑了，“还有，苏永珅，我不姓如，我姓桃，以后你可以叫我如花，也可以叫我桃姑娘。当然，我希望你叫我如花，毕竟，咱们以后会常见的，叫桃姑娘，太过生疏了。”

　　苏永珅猛然想起了什么，仔细端详如花艳魅的五官，试探着问道，“桃姑娘可是来自西京望桃湾？”

　　如花轻轻靠在竹子上，笑得越发勾人，甚是欣慰地道，“不错。你果然还记得望桃湾，不枉我祖母，日日将你挂在嘴边念叨着。”

　　苏永珅惊喜地看着如花，“令祖母可还安好？”

　　如花依旧笑着，“祖母故去了。”

　　苏永珅惊讶，却有觉得该当如此，毕竟她老人家若是在世，也该八十有余了。他方要安慰如花几句，却听如花反倒开始安慰起他来，“祖母是寿终正寝，走时也很安然，你不必难过。”

　　苏永珅只得微笑，“如此甚好。”

　　“不过……”如花波光流转，看着苏永珅认真问道，“祖母去世前，曾留下一句话，让我们若能见到你，便问一句，当年你答应她老人家的话，可还算数？”

　　苏永珅认真点头，“一言既出，驷马难追。”

　　如花咯咯笑了，“那便好，她老人家的嫡亲后人，只活着我桃如花一个。所以日后，要劳烦你对我，多加看顾了。”

　　苏永珅惊住，桃家湾的桃花夫人，五子二女，孙儿成群，怎得会只剩下如花一个？

　　如花却不管他的脸色，依旧笑的没心没肺，“再说一遍，苏永珅，我桃如花，看上你了。你以后，可要好好照顾我。”

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